Dabei machen wir uns ein hochinteressantes Phänomen zunutze: unser Gehirn kann zwischen Realität und “realen” Gedanken (z.B. Vorstellungen oder was-wäre-wenn-Denken) nicht unterscheiden.

Da unser Gehirn zwischen Realität und Vorstellung, wie gesagt, nicht unterscheiden kann, erzielen wir auch weitgehende Lerneffekte, wenn wir diese Tätigkeiten “nur” geistig immer wieder durchgehen. Die moderne Gehirnforschung zeigt, dass auch durch ein solch mentales (gedankliches) Training neuronale Verknüpfungen geschaffen bzw. ausgebaut werden.

Mentaltraining bedeutet gedankliches Üben, geistiges Vorwegnehmen optimaler Verhaltensweisen.

Um eine Fertigkeit zu erwerben ist es daher notwendig, diese Tätigkeit immer wieder zu tun, um sie zu üben. Ziel ist es, jene geistigen Fähigkeiten durch Training zu stärken, die es uns ermöglichen, unsere Ziele zu erreichen.

Im Sport bedeutet das zusätzlich, dass das körperliche Training wirkungsvoll  durch geistiges Training ergänzt wird (z.B. Bewegungsabläufe mental zu üben,  aber auch wichtige Fähigkeiten, wie Konzentration, Selbstmotivation, den Umgang mit der eigenen Nervosität oder auch Selbstsicherheit zu trainieren)

Manchmal können wir uns diese Eigenschaften blitzschnell aneignen, innerhalb von Sekunden. Oft allerdings, vor allem wenn es um geistige Fähigkeiten geht, ist regelmäßiges Üben hier erforderlich. D.h. ein Training auf gedanklicher (mentaler) Ebene = Mentaltraining.